Le bâtiment de la préfecture, construit en 1890, est un monument historique classé qui héberge deux administrations, la préfecture, siège de l'Etat, et le conseil général, représentation élue du département.
Durant le premier siècle de son histoire, le Conseil général et, après 1800, la Préfecture du Rhône siègent dans divers bâtiments de Lyon : la "salle du Concert", place des Cordeliers puis à l'Hôtel de l'Intendance, place Bellecour avant de s'installer, au mois d'août 1792, à l'Hôtel de ville, place des Terreaux, où ils restent jusqu'en 1806.
Puis, un Hôtel de la Préfecture est aménagé, de 1816 à 1826, dans l'ancien claustral des Jacobins. Lorsque, au cours de sa séance du 30 avril 1879, le Conseil général du Rhône décide de construire une nouvelle Préfecture.
Le bâtiment est inauguré le 18 août 1890 en présence du préfet Jules Cambon.