Au centre de la place, face à l'hôtel de ville, une fontaine réalisée par Bartholdi destiné à l'origine pour la ville de Bordeaux. Elle fut rachetée en 1890 par le maire de Lyon, Antoine Gailleton.
La place a été réaménagée en 1994 par Christian Drevet et Daniel Buren. La fontaine, initialement située en face de l'hôtel de ville, a été déplacée à son emplacement actuel dans l'axe du palais Saint-Pierre. Le 29 septembre 1995, la Place des Terreaux est classée monument historique.